Quand partir en Tanzanie et à Zanzibar ?
Choisir la bonne période pour un voyage en Tanzanie et à Zanzibar est essentiel pour profiter pleinement des plages, des safaris et des activités nautiques. Ces deux destinations, bien que proches, connaissent des variations climatiques légèrement différentes entre la côte et l’intérieur des terres.
Globalement, deux grandes périodes se distinguent pour un séjour idéal :
- De juin à octobre : saison sèche, idéale pour les safaris et pour profiter de la plage sans trop de pluie.
- De décembre à février : saison chaude et généralement ensoleillée, parfaite pour les fonds marins à Zanzibar et les ascensions comme le Kilimandjaro.
Comprendre le climat en Tanzanie et à Zanzibar
La Tanzanie bénéficie d’un climat tropical avec des variations régionales importantes. Zanzibar, archipel au large de la côte tanzanienne, connaît également un climat équatorial, chaud et humide, mais tempéré par les alizés de l’océan Indien.
On distingue généralement :
- Saison sèche longue (juin à octobre) : ciel dégagé, températures agréables (25–28 °C sur la côte), pluies très rares.
- Petite saison des pluies (novembre) : averses courtes, souvent en fin de journée, mais la plupart des activités restent possibles.
- Courte saison sèche (janvier-février) : à nouveau un temps assez stable, parfois très chaud à l’intérieur des terres.
- Grande saison des pluies (mars à mai) : pluies fréquentes et parfois intenses, mer plus agitée, certaines pistes de safari difficiles d’accès.
Pour un premier voyage, il est recommandé d’éviter la période de mars à mai, surtout si vous prévoyez de combiner safaris, escapade à Zanzibar et déplacements terrestres.
La meilleure période pour les safaris en Tanzanie
La Tanzanie continentale abrite quelques-uns des plus beaux parcs d’Afrique : Serengeti, Ngorongoro, Tarangire, Selous (Nyerere), Ruaha… La saison influe directement sur la faune que vous pouvez observer et sur les paysages.
De juin à octobre est considérée comme la période idéale pour les safaris :
- La végétation est moins dense, ce qui facilite l’observation des animaux.
- Les points d’eau se raréfient, concentrant la faune au même endroit.
- Le climat est sec, avec des matinées fraîches mais des journées ensoleillées.
Si vous rêvez d’assister à la Grande Migration des gnous dans le Serengeti, privilégiez :
- De juin à juillet : période favorable pour observer les traversées de rivière dans le nord du Serengeti (notamment la Mara).
- De décembre à mars : les gnous se rassemblent dans le sud du Serengeti pour la saison des naissances.
Les parcs du sud (Nyerere, Ruaha) sont également sublimes de juin à octobre, plus sauvages et moins fréquentés. Toutefois, certains lodges ferment parfois pendant la grande saison des pluies en raison de l’accès difficile.
La meilleure période pour Zanzibar
Zanzibar, avec ses plages de sable blanc et ses eaux turquoise, se visite quasiment toute l’année, mais certaines périodes offrent des conditions plus agréables que d’autres.
De juin à octobre :
- Temps sec, températures agréables autour de 25–28 °C.
- Moins d’humidité, ce qui rend les journées plus confortables.
- Mer en général calme, idéale pour la baignade et le snorkeling.
De décembre à février :
- Temps chaud (souvent 30 °C et plus), mais ensoleillé.
- Très bon pour la plongée et le snorkeling, notamment autour de Mnemba et sur la côte nord.
- Plus de touristes pendant les fêtes de fin d’année : prix parfois plus élevés.
La grande saison des pluies (mars à mai) est moins propice : les averses peuvent être longues et fréquentes, certaines sorties en mer annulées, et l’océan peut être plus agité. En revanche, la végétation est luxuriante, il y a peu de monde et certaines structures baissent leurs tarifs.
Que voir à Zanzibar ? Plages, culture et nature
Zanzibar ne se résume pas à des hôtels de plage. L’archipel offre un mélange fascinant de cultures africaine, arabe et indienne, avec une histoire marquée par le commerce des épices et des esclaves.
Parmi les incontournables :
- Stone Town : la vieille ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
- Ses ruelles étroites, ses portes sculptées, ses maisons patinées par le temps.
- Le marché de Darajani, le vieux fort, la House of Wonders (Beit-al-Ajaib), les anciens quartiers omanais.
Côté plages, plusieurs zones se distinguent :
- Nungwi et Kendwa (nord) : plages sublimes, marées moins marquées, ambiance animée, nombreux bars et restaurants.
- Paje, Jambiani (côte est) : paradis des kitesurfeurs, longues plages sauvages, marées spectaculaires.
- Matemwe et la zone de Mnemba (nord-est) : excellents spots de snorkeling et de plongée.
- Kiwengwa, Pongwe : belles plages plus calmes, idéales pour un séjour reposant.
Pour ceux qui souhaitent découvrir la nature de l’île :
- Forêt de Jozani : la dernière forêt primaire de Zanzibar, refuge du colobe rouge, un singe endémique.
- Sorties en dhow (bateau traditionnel) : pour explorer les bancs de sable et les récifs coralliens.
- Plantations d’épices : l’île est surnommée « l’île aux épices », avec des visites guidées parfumées (girofle, cannelle, vanille…).
Combiner safari en Tanzanie et séjour à Zanzibar
L’un des grands atouts d’un séjour en Tanzanie est la possibilité de combiner safari dans les grands parcs et détente à Zanzibar dans un même itinéraire de 10 à 15 jours.
Un schéma classique consiste à commencer par le safari, plus intense et souvent plus fatigant, puis de terminer par quelques jours de repos sur les plages de Zanzibar. Cela permet de profiter pleinement de la nature sauvage avant de se relaxer au bord de l’océan Indien.
Un itinéraire type peut ressembler à ceci :
- 3–5 jours de safari dans le nord de la Tanzanie (Tarangire, Serengeti, Ngorongoro).
- 1 nuit de transition à Arusha ou près de l’aéroport de Kilimandjaro.
- 4–7 jours à Zanzibar, entre Stone Town, plages et activités nautiques.
Il existe de nombreux circuits organisés de voyage tanzanie zanzibar qui optimisent les vols internes, les transferts et le rythme global du séjour, mais il est aussi possible de tout organiser soi-même avec un peu de préparation.
Les vols intérieurs relient aisément Arusha, Dar es Salaam ou même certains petits aérodromes proches des parcs à l’aéroport d’Abeid Amani Karume à Zanzibar. D’autres voyageurs optent pour un vol pour Dar es Salaam suivi d’un ferry vers l’archipel.
Combien de temps rester en Tanzanie et à Zanzibar ?
La durée idéale dépend de vos centres d’intérêt, de votre budget et du temps dont vous disposez. Toutefois, quelques repères peuvent vous aider à construire votre projet.
Pour un premier voyage combiné safari + Zanzibar, prévoyez au minimum :
- 10 à 12 jours sur place, hors vols internationaux.
- Répartition possible : 4–5 jours de safari + 5–6 jours à Zanzibar.
Ce format permet :
- De visiter plusieurs parcs sans se presser (Tarangire, Serengeti, Ngorongoro, voire Manyara).
- De passer quelques nuits au même endroit à Zanzibar pour vraiment profiter de la plage.
- De garder une marge pour les transferts et un passage à Stone Town.
Pour un voyage centré uniquement sur Zanzibar :
- 7 à 10 jours sur l’archipel sont parfaits.
- Vous pouvez combiner 2 nuits à Stone Town et le reste en bord de mer.
- Ce format laisse le temps de faire plusieurs excursions (Jozani, sortie en dhow, snorkeling, visite des épices).
Pour un voyage axé principalement sur le safari :
- Comptez 7 à 10 jours pour bien explorer le nord (Serengeti, Ngorongoro, Tarangire, Manyara).
- Vous pouvez ajouter 3–4 jours à Zanzibar comme « bonus plage » si votre budget et votre temps le permettent.
En dessous de 7 jours sur place pour une combinaison, le rythme devient très soutenu et vous risquez d’enchaîner trajets et transferts sans vraiment savourer chaque étape.
Combien de jours à Zanzibar ?
Beaucoup de voyageurs se demandent combien de temps consacrer spécifiquement à Zanzibar dans leur itinéraire global. L’archipel mérite généralement plus que les 2–3 jours parfois prévus en fin de safari.
4 à 5 jours complets à Zanzibar représentent un bon compromis :
- 1 à 2 jours pour visiter Stone Town, flâner dans les ruelles et faire une sortie épices.
- 3 à 4 jours de farniente et d’activités nautiques sur la plage (kitesurf, plongée, snorkeling, sortie en dhow).
Si votre objectif principal est le repos et la mer, vous pouvez aisément rester 7 à 10 jours. Cela vous laisse la possibilité de changer de côte (par exemple, quelques nuits au nord puis quelques nuits sur la côte est) pour découvrir des ambiances différentes.
Que faire à Zanzibar pendant votre séjour ?
Outre la détente sur la plage, de nombreuses activités permettent de varier les plaisirs :
- Snorkeling et plongée : récifs coralliens, poissons tropicaux et, selon la saison, possibilité d’observer des dauphins.
- Kitesurf : Paje est l’un des spots les plus réputés de l’océan Indien, avec des écoles adaptées aux débutants.
- Balades en dhow : excursions à la journée vers des bancs de sable isolés avec barbecue de fruits de mer.
- Visite de Jozani : pour observer les colobes rouges et marcher sur les passerelles de mangrove.
- Tour des épices : une expérience sensorielle pour découvrir les plantations de girofle, poivre, vanille, cardamome.
- Découverte culturelle : visite de villages de pêcheurs, cours de cuisine swahilie, découverte de la musique taarab.
La plupart de ces activités peuvent être réservées via votre hébergement ou des agences locales, souvent la veille pour le lendemain en basse ou moyenne saison. En haute saison, il est préférable de réserver les excursions de plongée et de kitesurf un peu en avance.
Budget et conseils pratiques pour un voyage Tanzanie Zanzibar
Le budget d’un séjour combiné dépend beaucoup du style de voyage : lodges de luxe, camps de brousse, hôtels de charme ou petites guesthouses. Les safaris représentent généralement la partie la plus coûteuse, tandis qu’il est possible de maîtriser davantage les dépenses à Zanzibar.
Pour optimiser votre séjour :
- Anticipez la haute saison (juillet–août, Noël–Nouvel An) : réservez vols, safaris et hébergements plusieurs mois à l’avance.
- Regroupez les transferts : un vol interne direct vers Zanzibar évite de perdre une journée sur la route ou en ferry.
- Prévoyez une assurance voyage couvrant les activités nautiques et les éventuels imprévus médicaux.
- Vérifiez les formalités : passeport, visa, et recommandations sanitaires (vaccins, traitement antipaludique, etc.).
- Adaptez votre valise : vêtements légers, foulard ou châle pour visiter Stone Town (tenue respectueuse), maillot de bain, protection solaire, chapeau et répulsif anti-moustiques.
Côté monnaie, le shilling tanzanien est utilisé partout, mais les dollars américains sont également très répandus dans les zones touristiques. À Zanzibar, beaucoup d’hôtels et de centres de plongée affichent leurs tarifs en dollars ou en euros. Pensez à disposer de petites coupures pour les pourboires et les petites dépenses du quotidien.
Choisir sa période selon ses priorités
En résumé, la meilleure période pour voyager en Tanzanie et à Zanzibar dépend avant tout de vos envies principales :
- Safaris et observation optimale des animaux : privilégiez la saison sèche de juin à octobre.
- Plages, snorkeling, plongée : juin-octobre et décembre-février offrent d’excellentes conditions.
- Voyage plus calme et tarifs potentiellement plus bas : la petite saison des pluies (novembre) ou la fin de la grande saison des pluies (fin mai) peuvent être intéressantes, en acceptant un risque de pluie.
En vous posant les bonnes questions – que voir, quand partir, combien de temps rester – vous pouvez construire un itinéraire équilibré entre safari, culture et détente au bord de l’océan Indien. Que vous optiez pour un court séjour balnéaire ou un grand périple entre savane et lagon, la Tanzanie et Zanzibar offrent une diversité de paysages et d’ambiances difficile à égaler en un seul voyage.